| 個性豊かな面々との出遇い 舎利弗 思索型 問い続ける人生 |
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思索型（しさくがた）の人は論理的・客観的に深く考える傾向が強いタイプのことです。内向的で社交意識が低めな一方、冷静な分析力や慎重さを持ち、データや事象をじっくり観察してから行動する特徴があります。長老で智慧第一と言われた舎利弗はまさにその代表格です。
バラモンの出身 人生の歓楽を求めるなら、ほとんど思いのままになる境遇にありながら、しかも歓楽に満たされない自分を感じていた青年時代。
祭りに夢中になっている人々の姿を見て、出家を決意したり。反対する両親には、七日間の断食によつて説得。考えれば考えるほど苦しむタイプでした。最初は釈迦ではなく他の師匠についたけれども、心は一向に安らかになりませんでした。ある時托鉢する僧の姿を見て、その姿に心を打たれて釈迦の弟子となりまし。
舎利弗は智慧第一といわれるまでの人でありながら、なかなかさとりを得られなかったということです。それは、問題の一つ一つをいい加減にしなかったあらわれでもあり、学ぶということは問い続けるということの証でもあります。 |
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祇園精舎の意味するもの
出家した人や知識人を対象にした教えではなく、どなたにも分け隔てなく釈尊が自由に教化する一つの拠点として建てられた道場という意味をもっています。それまでは条件付きの道場であり特別な教室であったものが、広く門戸を広げるだけではなく、そこに教化の対象者として善男子・善女人という呼びかけの言葉となって何度も出てくるのでしょう。 |
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釈尊伝などには、釈迦族が滅亡していく物語も伝わっておりますが、当時のインドは戦火が絶えず、身寄りを失った子どもや老人たちがたくさんいて、須達多長者のような篤志家がそういう人たちの生活を支えていたのだろうと思います。ところが、食べ物と着る物があれば人間は生きられるかといったら、そうではないわけです。なかには心の闇を抱えていた人もおられたのでしょう。この祇園精舎が建立されるにあたっては、その名の由来になる有名な物語があります。
須達多は、物質的な援助だけでは、人の心の傷や隙間を癒すことはできないことに気づき、かねてから何とかできないものか心を痛めていました。そんなある日、仕事で出かけた町で、釈尊の説法を聞き、いたく感動して、ぜひとも自分が世話をしている人たちにも、お話を聞かせてもらいたいと思い立ちます。
そこで、釈尊に滞在してもらえるような場所を用意しようとあちこち探すのですが、なかなか適当な場所が見つかりません。八方手を尽くして、やがてよい場所が見つかったのですが、持ち主の祇陀は手放そうとしませんでした。ここしかないと思い定めた須達多は何度もお願いしたところ、祇陀はその場所に金を敷き詰めたら、その分だけ譲ってやるという難題をふっかけました。おそらくそう言って諦めさせようとしたのでしょう。ところが須達多は、蔵を開けて本当に金貨を敷きつめ始めました。それを見て、祇陀は須達多の志にいたく感銘して、とうとうその土地を譲ってくれました。須達多は、そこを釈尊やお弟子たちが滞在できるように整え、祇陀も樹を寄進し、こうやって立派な精舎が完成しました。そしてそこは「祇陀の樹のある給孤独長者の園」、すなわち祇樹給孤独園として、その名が後世にまで伝えられることになりました。 |
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「祇樹給孤独園」は、「祇」は音写で、祇陀という人の名前の音をとっています。その祇陀が樹を植えたという意味で「祇樹」です。それ以外の字にもそれぞれに意味があります。「給孤独」というのも人の名前です。須達多という人が給孤独長者と呼ばれていた、いわばあだ名です。「孤独」の「孤」という字は、孤児という語がありますように、「親をなくした子ども」という意味です。「独」は、独居老人というように、「老いて子なきを独という」のだそうです。
その名の通り、この須達多という長者は、身寄りのない老人や子どもに給食をしていた。今日で言えば福祉活動を行っていたことから、人びとから給孤独長者と呼ばれていたのです。 |
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極楽は死後の世界ではないと言いながら、一方では極楽が死後の世界であると受けとられてもしかたがない内容の経典を日々読誦しているわけです。そのことについてきちんとした理解を持ち、説明をすることを怠ってきたのではないか。
今私たちが考えてみなければならないことは、死後の世界としての極楽浄土の実在を信じられるかということよりも、なぜこのような内容の経典が生まれ、そして受け継ぎ伝えられてきたのか、ということではないかと思います。それが仏典として語られていることは間違いないのですから、そのことを大切なこととして受けとめようとするかどうかです。
どうしてこのような経典が生まれてきたのか。そして、どうしてそれが二千年以上も大切にされ続けてきているのか。そういうことを、一度きちんと確かめなければならないのではありませんか。その上で、この経典が今日的な意味においてなお意義があると言えるかどうか、そのことを見定めていきたいと思います。それは、現代だけではなく、いつの時代でも行われてきたことであるし、これからもやっていかなければならないことだろうと思います。 （『親鸞に聞く阿弥陀経の意』 藤場俊基氏著より抜粋）
現代とは違う、しかし現代とつながる社会状況が阿弥陀経の背景にあるのです。
現代はソロ活として注目はされていますが？
「おひとりさま社会」は、決して寂しいだけの社会ではなく、個人が自立しつつ、必要な時に公的・民間サービスや緩やかな地域コミュニティとつながり合える「新しい共助の形」を模索する段階にあります。
「おひとりさま」としての老後の備えや、最近注目されているソロ活（ソロかつ）とは、食事、旅行、趣味など、誰とも約束せず自分ひとりで好きなことを満喫する活動のこと。他人に気を使わず「自分のペース」で自由な時間を過ごせるため、20?40代の働く女性やZ世代を中心に新たなリフレッシュ・癒しの手段として注目されているのですが・・・。
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日本は2025年に全世帯の約4割が単身世帯になる「おひとりさま社会」を迎えつつあります。未婚率の上昇、長寿化、高齢化による配偶者との死別が主因であり、若者だけでなく高齢者の独居も急増しています。自立した生活の一方で、介護や死後の手続き、孤独死といったリスクが課題であり、身元保証や身寄り問題、孤独対策などの社会インフラ整備が急務です。
理由として
①非婚・晩婚化の進行 2020年時点で国民の約44.1%が独身であり、今後も増加傾向にあります。
②高齢化と多死社会 長寿化により、配偶者と死別して「おひとりさま」になる高齢者が増えています。
③価値観の変化: 結婚や家族を持つことが「当たり前」ではなく、個人の自由や自立を尊重する価値観が浸透しています。
課題
①孤立・孤独 精神的な不安や孤独感。
②孤独死 異変に気づかれにくいリスク。
新たな社会システムと対応
生活支援サービス: 単身者向けに特化したミニ家電（炊飯器、洗濯機）や小容量の食品など、市場が拡大。
※ゆるやかなつながりの再構築 完全に断絶するのではなく、趣味の集まりやSNS、近所付き合いなど、必要な時に頼れる関係性が重要。
ここで『阿弥陀経』の現代的意義について考えていくことになります。 |
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現代という時代をどう捉えるか、視点によってかなり違ったものになる。情報氾濫する現代にあって何が私達の指針になっていくのか全く見えにくい時代である。そのような中にあって、経典に生きる指針を与えられるとはいかなることか自身に問われてくる大きな課題でもあります。
地域のコミュニテーも大きく変化し、門徒の基盤であった村落共同体は壊滅状態へと突き進んでいる。農業従事者の高齢化により果樹は伐採され、水田も休耕田が増えていく中で、若者も就職先を求めて都市部へと移住している。
そして、日本は2025年に全世帯の約4割が単身世帯になる「おひとりさま社会」を迎えつつあります。未婚率の上昇、長寿化、高齢化による配偶者との死別が主因であり、若者だけでなく高齢者の独居も急増しています。自立した生活の一方で、介護や死後の手続き、孤独死といったリスクが課題であり、身元保証や身寄り問題、孤独対策などの社会インフラ整備が急務です。
そのような時代の流れの中で、私たち僧侶は主に儀礼を中心とした生き方を問われていることは、ある意味歓迎すべきことでもあるのです。、
この問題に真正面から向きあってみると、善導に現代の課題と対峙する指標が多く見られるのです。善導は『観経』はもちろんのこと、『阿弥陀経』においても、問い明らかにしていくことを通して躍動感をもって現代の私達に大きな世界を具現化しているのです。
現代の問題・孤立化する社会の背景と今後の指標を改めて確認しながら『阿弥陀経』を改めて読んでいきたいと思います
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